Se propusieron varias teorías para explicar las causas del dolor muscular:

1. Se origina en espasmos musculares locales que reducen el flujo de sangre.

2. Se produce por un daño en la fibra muscular, en pequeños desgarramientos.

3. Tiene su origen en el daño de los tejidos conectivos que rodean las fibras musculares y los tendones.

La ultima teoria es la mas aceptada.

El estiramiento parece contribuir a prevenir el dolor y a aliviarlo si esta presente. Se cree que la ingestión de vitamina C reduce el dolor muscular subsiguiente a la actividad. También es posible prevenir el dolor muscular realizando una correcta entrada en calor y evitando el agotamiento o fatiga extrema.

Los calambres son contracciones involuntarias dolorosas de la casi totalidad de las fibras de un músculo, por lo cual éste sufre un acortamiento brusco que impide los movimientos.
Puede permanecer varios minutos y aparecer repentinamente, sin motivo aparente. Es producido por un desequilibrio hidrosalino, acumulación de ácido láctico (un desecho de la contracción muscular en la anaerobiosis), alteraciones en las concentraciones de calcio, magnesio, potasio o sodio, fatiga muscular, calzado defectuosoo falta de entrada en calor.

Para reducir un calambre se indica realizar suaves estiramientos del músculo afectado junto con masajes relajantes y circulatorios. Como ayuda posterior los baños calientes y la administración de sales y soluciones azucaradas.

Las contracturas son contracciones sostenidas de pequeñas porciones del músculo, también involuntarias y muchas veces dolorosas o molestas y generalmente producidas por la falta de irrigación sanguínea en la zona. Pueden ser provocadas por bajas temperaturas, malos hábitos posturales, exceso de tensión nerviosa y fatiga muscular.

Para reducir las contracturas se aconsejan masajes suaves con alguna crema desinflamatoria, aplicación de calor y suaves estiramientos del músculo afectado.